ley extremismo y de libertad religiosa en Rusia/Extremism Law Curbs Religious Freedom in Russia

26 de noviembre 2012

http://www.theworld.org/2012/11/russia-anti-extremism-law/

 

This is what extremism sounds like, according to Russian law. At the Kingdom Hall of the Jehovah’s Witnesses in St. Petersburg, worshippers start their bible study session with a song. No other religious group has been hit so hard by Russia’s controversial anti-extremism law. In the past three years, the church reports that state authorities have arrested or detained more than a thousand believers, searched 148 homes and buildings, and banned 68 publications.

“There is no logic, there is no any sense when experts say that this is extremism and this is not,” says Yaroslav Sivulski, a member of the church’s presiding committee.

“We are very active,” Sivulski says. “We are preaching, we approach people at home, we are preaching on the street, we are visible. Maybe it’s [that] our activities could be viewed like a threat to [the] Orthodox Church.”

The church had 40,000 members when the Soviet Union collapsed in 1991. They now have 165,000. Church leaders say they’re being persecuted as extremists, when all they’re doing is peacefully following their religion.

“The anti-extremist law in Russia is very problematic precisely because it is so broad and vague,” says Tanya Lokshina of Human Rights Watch. Human rights groups like hers have condemned the law on many fronts.

“It is essentially designed for selective use and sometimes it is being arbitrarily used, including against religious minorities,” says Lokshina.

Lokshina says the law has been used to go after “sects.” She notes that writings by L. Ron Hubbard made it onto the Federal List of Extremist Materials. The list has more than 1500 titles, half of which are religious. Geraldine Fagan is a religion analyst from the Forum 18 news service.

“There was an attempt recently to ban the Hare Krishna’s most revered text which didn’t work, partly because there was such an outcry in India,” Fagan says.

Fagan says that every extremism case she’s looked at has centered on charges that one religion has said that it’s better than others. She says the strategy is identical to how authorities treated any kind of dissent during the Soviet era.

“And there’s in fact an uncanny parallel between cases against Jehovah’s Witnesses now and the types of things which were happening in Soviet times in the 60s, 70s and 80s, right down to the use of the world ‘extremism,” Fagan says.

The extremism law is used against groups directly connected to violence, such as militant Islamic groups in the north Caucasus and neo-nazis. Its prosecution of religious minorities raises a lot of concerns. The Russian Orthodox Church denies that state authorities are acting on its behalf by cracking down on the competition, but Church spokesman Vsevolod Chaplin says that Jehovah’s Witnesses should be prevented from using inflammatory language, like calling the Russian Orthodox Church a false church.

“Some of the texts which they disseminate hurt the Orthodox Christians,” Chaplin says. “Sometimes they use toward us very impolite phrases which I can easily call extremist.”

The US Council on International Religious Freedom says the situation in Russia is “deteriorating” as the government increasingly uses the extremism law against peaceful religious groups and individuals. Five years ago, the law dropped the requirement for the use or threat of violence. And starting next year, participating in a “banned group” will be punishable by three years in prison

 

Esto es lo que suena como el extremismo, de acuerdo con la legislación rusa.  En el Salón del Reino de los Testigos de Jehová en San Petersburgo, adoradores de comenzar su sesión de estudio de la Biblia con una canción.  Ningún grupo religioso ha sido golpeado tan duro por el controvertido Rusia contra el extremismo ley.  En los últimos tres años, la iglesia dice que las autoridades estatales han arrestado o detenido a más de mil creyentes, buscaron 148 viviendas y edificios, y se le prohibió 68 publicaciones.

 

"No hay lógica, no hay ningún sentido en que los expertos dicen que este es el extremismo y esto no es", dice Yaroslav Sivulski, miembro de la comisión que preside la iglesia.

 "Estamos muy activa", dice Sivulski.  "Estamos predicando, nos acercamos a la gente en casa, estamos predicando en la calle, que son visibles.  Tal vez sea [que] nuestra actividad podría verse como una amenaza a [la] Iglesia Ortodoxa ".

 La iglesia tenía 40.000 miembros cuando la Unión Soviética se derrumbó en 1991.  Ahora tienen 165.000.  Los líderes dicen que están siendo perseguidos como extremistas, cuando lo único que estamos haciendo es seguir pacíficamente su religión.

 "La ley anti-extremista en Rusia es muy problemática, precisamente porque es tan amplio y vago", dice Tanya Lokshina de Human Rights Watch.  Grupos de derechos humanos como la suya han condenado la ley en muchos frentes.

 "Es esencialmente diseñado para su uso selectivo y, a veces se utiliza arbitrariamente, en particular contra las minorías religiosas", dice Lokshina.

 Lokshina dice que la ley se ha utilizado para ir después de "sectas". Ella señala que los escritos de L. Ronald Hubbard lo hizo en la lista federal de materiales extremistas.  La lista cuenta con más de 1500 títulos, la mitad de los cuales son religiosos.  Geraldine Fagan es un analista de la religión desde el servicio de noticias Forum 18.

 "Hubo un intento reciente para prohibir texto más venerado de los Hare Krishna, que no ha funcionado, en parte porque no había tal protesta en India", dijo Fagan.

 Fagan dice que cada caso extremismo ella miraba se ha centrado en las acusaciones de que una religión que ha dicho que es mejor que otros.  Ella dice que la estrategia es idéntica a cómo las autoridades tratan cualquier tipo de disidencia durante la era soviética.

 "Y no hay de hecho un paralelismo asombroso entre los casos contra los Testigos de Jehová ahora y los tipos de cosas que estaban sucediendo en la época soviética en los años 60, 70 y 80, hasta el uso de extremismo en el mundo", afirma Fagan.

 La ley extremismo se utiliza contra los grupos directamente vinculados a la violencia, como los grupos militantes islámicos en el norte del Cáucaso y los neonazis.  Su persecución de las minorías religiosas plantea muchas preocupaciones.  La Iglesia ortodoxa rusa niega que las autoridades estatales están actuando en su nombre por tomar medidas enérgicas contra la competencia, pero la Iglesia portavoz Vsevolod Chaplin dice que los Testigos de Jehová se debe impedir el uso de un lenguaje incendiario, como llamar a la Iglesia Ortodoxa Rusa una iglesia falsa.

 "Algunos de los textos que se difunden herir a los cristianos ortodoxos", dice Chaplin.  "A veces se utiliza para con nosotros frases muy descorteses que no me cuesta llamar extremista".

 El Consejo de EE.UU. sobre Libertad Religiosa Internacional dice que la situación en Rusia está "deteriorando", ya que el gobierno utiliza cada vez más la ley contra el extremismo pacíficos grupos religiosos e individuos.  Hace cinco años, la ley eliminó el requisito para el uso o la amenaza de violencia.  Y a partir del próximo año, la participación en un "grupo prohibido" será castigado con tres años de prisión.