Medico Trata a testigos de Jehová con leucemia avanzada

Christina Blouvan-Cervantes había estado luchando contra la agresiva leucemia cuando su sangre cayó en picado y cuenta que aterrizó en la sala de emergencia en Fresno. Sus doctores le dijeron una transfusión de sangre era su única esperanza. Pero su fe no le permitió recibir una.

Así que se dirigió a uno de los únicos médicos que podría mantenerla viva: un ateo que ve a su sistema de creencias como totalmente irracional.

El Dr. Michael Lill, jefe de la sangre y el programa de trasplante de médula en el hospital Cedars-Sinai Samuel Oschin Integral de Cáncer de Instituto, es un último recurso para los Testigos de Jehová con leucemia avanzada.


Llegan a la puerta de Lill de la desesperación y el deseo de vivir. Muchos especialistas niegan a tratarlos por su negativa a aceptar la Biblia centro de transfusiones de sangre, un pilar de la atención convencional para el cáncer.

Lill piensa que su negativa es arriesgado e ilógico, pero sin embargo, ha ideado una manera de tratar a los que se ajuste a sus convicciones religiosas.

A pesar de su creencia de que Dios no existe, se ha convertido en un héroe para muchos creyentes devotos.

"No nos importa si cree en Dios o no", dijo David Goldfarb, presidente del área de Los Ángeles Comité de Enlace del Hospital de los Testigos de Jehová. "Lo que realmente creo es: '¿Eres un doctor experto y gran ... y te respetamos nuestro sistema de creencias?"

Lill, una nativa australiana de 52 años de edad, dijo que las diferencias ideológicas entre el médico y el paciente no vienen al caso.

"Sólo porque alguien toma una decisión que me ven como una decisión equivocada ... no quiere decir que en ese momento digo:" No, yo no voy a buscar después de más '", dijo. "Yo trato y tratamiento de las creencias religiosas de la gente con respeto."

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La leucemia, una enfermedad de la sangre y médula ósea , produce cancerosas las células sanguíneas . El tratamiento consiste en quimioterapia para destruir las células cancerosas, a veces seguida de trasplante de células madre que se convierten en células sanguíneas sanas.

Las transfusiones de sangre suelen ser necesarios, ya que tanto el cáncer y el tratamiento suprime la producción del cuerpo de las células sanguíneas. Sin transfusiones, el riesgo de muerte por anemia o sangrado es mucho mayor.

Los Testigos de Jehová sacar sus creencias acerca de la sangre de una interpretación literal de la Biblia, que repetidamente advierte en contra de su consumo. Entre los pasajes citados a menudo por los partidarios: "Usted no debe comer la sangre, se vierte en el suelo como el agua."

Se trata de una violación de la orden de Dios de un testigo de Jehová a aceptar toda la sangre, glóbulos rojos o blancos, plaquetas o plasma, dijo Goldfarb. Se deja a los pacientes para decidir individualmente si se sienten cómodos aceptando las células madre.

Lill, quien recibió su formación médica en Australia, llegó a Estados Unidos en 1989 para trabajar en el programa de trasplante de médula ósea en el UCLA Medical Center. Él aceptó un puesto en el hospital Cedars-Sinai en 1997. Él y su esposa, un investigador de células madre, tienen dos hijos.

Tropezó en el nicho de tratar a los Testigos de Jehová con la leucemia después de conseguir su primera referencia hace unos 15 años. Vio a la vez un reto profesional y una necesidad no satisfecha. Desde entonces, cerca de 50 testigos de todo el mundo han llegado a su equipo en busca de ayuda, incluidos 35 que han recibido trasplantes de células madre.

"La gente tiene derecho a tomar sus propias decisiones", dijo. Antes de tratar a los pacientes, Lill tiene una discusión franca acerca de la religión y la medicina, de libre uso de palabras como "muerte" y "morir".

Hace unos cuatro años, Lill mismo fue tratado por cáncer de apéndice . La experiencia, dijo, le ayudó a comprender mejor los temores de sus pacientes.

Para evitar las transfusiones, Lill primero se acumula la sangre de los pacientes cuenta con los medicamentos. Luego se limita la pérdida de sangre durante un régimen de quimioterapia de los trasplantes de células y células madre.

Cuando se extrae sangre de los pacientes para comprobar sus recuentos de células y la función de órganos durante el tratamiento, que utiliza diminutos tubos pediátricos. Él da a las mujeres un medicamento para suprimir la menstruación y prescribe una hormona para aumentar los glóbulos rojos.


Él ha entrenado a su personal en cómo tratar a los Testigos de Jehová, y "No Blood" carteles están en su habitación del hospital.

Otros hematólogos y oncólogos de considerar el tratamiento incruento de Lill experimental y arriesgado.

"Hay una cierta nobleza en tratar de ayudar a estos pacientes", dijo el Dr. Stephen Forman, presidente de hematología y trasplante de células de cáncer en la Ciudad de la Esperanza en el centro de Duarte. "Pero no es de seguridad dudosa buena .... Usted podría conseguir en una situación en la que el paciente puede morir."

Uno de Jehová Lill de pacientes Testigos de leucemia murió recientemente después de sufrir una hemorragia cerebral. Lill dijo que la muerte podría haberse evitado si el paciente había recibido una transfusión.

Durante las rondas de Lill una mañana reciente en el hospital Cedars-Sinai, se lavó las manos y entró en la habitación de Kyle Hester, de 21 años de edad, los Testigos de Jehová de Fresno, que se espera de un trasplante de células madre. Hester estaba en su cama, conectado a un suero y un tubo de oxígeno. Su rostro estaba pálido e hinchado sus brazos. Un libro de la Escritura estaba abierto a su lado.

Lill tenía malas noticias. Trasplante de células madre de Hester tendría que ser pospuesto. Sus niveles de hemoglobina son demasiado bajos, y que tenía neumonía y una posible infección.

"No sé si vamos a tener tiempo suficiente para que todo acerca de ti perfecto otra vez antes de pasar al siguiente paso," le dijo Lill.

Hester se mordió el labio y asentí. Su hermano, Eric Hester, dijo que no creen en los milagros. Pero creo en la oración. Ellos oran para que Dios guíe Lill.

Wanda Smith, un Testigo de Jehová de Texas, se sentó en una mesa de examen en el centro Cedars-Sinai de pacientes ambulatorios de cáncer. Su esposo, Will, estrechó una bolsa azul llena de medicamentos.

Lill saludó a la pareja y se lanzó a las preguntas de rutina acerca de su recuperación de su trasplante de células madre: Cualquier tos o dificultad para respirar , náuseas o vómitos? ¿Cómo está su apetito?

Smith, de 65 años, anunció en un acento sureño que había ganado seis libras en una semana. Lill se burlaban de ella por principio Testigo de Jehová: "Y no se supone que se celebra Navidad o de cualquier otra cosa."

"No, yo no", se rió. "Acabo de recibir mi apetito."

Viaje de Smith al hospital Cedars-Sinaí comenzó hace un año con un dolor insoportable en la rodilla. Cuando ella fue diagnosticada con leucemia aguda, pensó: "¿Es esta una sentencia de muerte?"

Cuando le contó a un médico de Dallas no quiso aceptar transfusiones de sangre, que le aconsejó que para conseguir sus asuntos en orden. Ella trató de un médico diferente, entonces oído hablar de Lill. Cuando llegó al hospital Cedars en julio, Lill era compasivo pero directo: Se comprometió a seguir sus deseos, pero no que iba a vivir.

La creencia de Smith en la resurrección de su reforzada por la lucha que viene. "Somos como todos los demás. Queremos el mejor servicio médico que podemos conseguir", dijo. "Pero, por supuesto, tenemos nuestros límites."

Después de la quimioterapia en el hospital Cedars-Sinai, Smith recibió un trasplante de células madre de su hermano.

Esta fue una semana la visita de seguimiento. Sus recuentos sanguíneos y su función hepática y renal se veía bien. "Creo que usted está haciendo muy bien", dijo Lill. "En otras tres semanas más o menos, voy a dejarte ir a casa a Texas".

Blouvan-Cervantes, de 27 años, fue diagnosticado con leucemia severa en 2009, después de dolor de espalda la llevó a conseguir en el hospital cerca de su casa en Fresno.

"Yo estaba tan aterrorizado de morir", dijo. "Mientras no se va a ir en contra de lo que yo creo, que voy a hacer nada".

Oyó hablar de Lill a través de su iglesia, y pronto ella estaba en tratamiento con quimioterapia en el hospital Cedars-Sinai. Después de regresar a casa, terminó en la sala de emergencias con fiebre alta. Como ella gemía y luchaba por respirar, los médicos y las enfermeras le rogó a aceptar una transfusión de sangre. Apenas podía hablar, ella escribió una nota: "Por favor, no me dan la sangre."

Ella sobrevivió a la noche y regresó al hospital Cedars-Sinai. Ella dijo que se siente seguro allí. Nadie cuestiona su fe o su decisión de rechazar las transfusiones.

En octubre, Blouvan-Cervantes recibió un trasplante de células madre. De antemano, señaló que la bolsa de las células madre que parecía sangre. Lill le aseguró que no contenía nada que se considere impropia de su religión.

Blouvan-Cervantes no se considera curado hasta que su cáncer se ha estado en remisión durante cinco años. Un número de pacientes Lill han llegado a ese hito.

En un reciente nombramiento, ella y Lill discutió si ella podría ser capaz de volver a casa en unas cuantas semanas más. Pero ella seguía con náuseas y cansado y tenía dolores en el cuerpo. Un análisis de sangre mostró su conteo de glóbulos blancos es bajo, por lo que es más difícil de combatir la infección.

Blouvan-Cervantes se secó los ojos con un pañuelo desechable. Ella dijo que sólo quería sentirme normal de nuevo.

Patricia Van Strien, un coordinador de trasplantes que ha trabajado con Lill durante 14 años, trató de consolarla, alabando su valentía se pegue a sus convicciones religiosas.

"Había un diagnóstico y el Dr. Lill tenía un enfoque que podríamos tratar de solucionar este problema", dijo. "Muchos médicos dicen que no hay nada que podamos hacer."

Blouvan-Cervantes es Lill agradecida no es uno de ellos. "Él es mi salvación", dijo.