LA MEDICINA SIN SANGRE

Diario La Republica

Martes, 10 de mayo, 2011 - AÑO 12 - Nro.56657

Con el fin de ayudar a lo médicos a administrar tratamientos que no impliquen el uso de sangre, los Testigos de Jehová, han establecido un servicio de enlace. Los más de 1.600 Comités de Enlace con los hospitales que hay en todo el mundo pueden recurrir a una base de datos para los profesionales de la medicina que abarca miles de artículos y proporciona información sobre medicina y cirugía sin sangre. Entre los materiales que difunden están las siguientes técnicas médicas y quirúrgicas sin sangre:

Fluidos: Para mantener el volumen sanguíneo y evitar un choque hipovolémico, se usan la solución de lactato de Ringer, el dextrán, el almidón hidroxietílico y otros productos. Algunos fluidos en fase de experimentación transportan oxígeno.

Fármacos: Hay proteínas creadas mediante ingeniería genética que estimulan la producción de glóbulos rojos (eritropoyetina), plaquetas (interleuquina 11) y diversos glóbulos blancos (GM-CSF, G-CSF). Otros medicamentos reducen significativamente la pérdida de sangre durante las intervenciones quirúrgicas (aprotinina, antifibrinolíticos) o contribuyen a aminorar las hemorragias agudas (desmopresina).

Adhesivos biológicos: Se aplican directamente apósitos de colágeno y celulosa para detener las hemorragias. Las colas y selladores de fibrina pueden taponar las punciones o cubrir amplias zonas de tejidos sangrantes.

Máquinas de recuperación de sangre: Estas máquinas recuperan la sangre derramada durante una intervención quirúrgica o un trauma, que luego es filtrada y reinfundida al paciente en un circuito cerrado. En casos extremos, pueden recuperarse litros de sangre con este sistema.

Técnicas quirúrgicas: La buena planificación, que incluye consultar a especialistas con experiencia, ayuda al equipo quirúrgico a evitar complicaciones. Es vital actuar rápido para detener el sangrado. Las demoras mayores de veinticuatro horas pueden incrementar significativamente la mortalidad. La reducción de las grandes operaciones a varias menores aminora la pérdida total de sangre.

Instrumentos quirúrgicos: Algunos cortan y sellan simultáneamente los vasos sanguíneos. Otros sellan la hemorragia en amplias zonas de tejido. Hay instrumentos laparoscópicos o de carácter mínimamente invasivo que permiten operar sin las pérdidas de sangre ocasionadas por las grandes incisiones.

"Los testigos no preconizan que los métodos no sanguíneos sean infalibles. Pero los hechos demuestran que le llevan ventaja a la sangre en cuanto a los resultados finales. Es verdad que nos abstenemos de la sangre básicamente por obedecer un mandato cristiano y bíblico, pero, a consecuencia de tal postura esto nos ha ayudado a mantener una buena salud, en vista de los consabidos efectos negativos de las transfusiones sanguíneas. Los Testigos de Jehová creen que tienen derecho a elegir lo que consideran el mejor tratamiento médico disponible. Los hechos indican que los métodos no sanguíneos son una excelente opción", explicó el integrante del área de Información Pública de los Testigos de Jehová, Angel Mattiacci, a LA REPUBLICA.

PRECEPTOS BIBLICOS

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Los Testigos de Jehová basan su negativa a recibir transfusiones de sangre en pasajes de la Biblia.

Levítico

17:12. Por tanto, he dicho a los hijos de Israel: Ninguna persona de vosotros comerá sangre, ni el extranjero que mora entre vosotros comerá sangre.

17:13. Y cualquier varón de los hijos de Israel, o de los extranjeros que moran entre ellos, que cazare animal o ave que sea de comer, derramará su sangre y la cubrirá con tierra.

17:14. Porque la vida de toda carne es su sangre; por tanto, he dicho a los hijos de Israel: No comeréis la sangre de ninguna carne, porque la vida de toda carne es su sangre; cualquiera que la comiere será cortado.

Hechos

15:29. Que os abstengáis de lo sacrificado a ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación; de las cuales cosas si os guardareis, bien haréis.

 FALLOS  JUDICIALES

Se han constatado negativas de Testigos de Jehová a recibir transfusiones de sangre que han llegado ante los tribunales. Los criterios de la jurisprudencia en Uruguay han sufrido una evolución.

1. En un caso se priorizó la vida del niño, ordenando una transfusión de sangre no querida por sus padres.

2. Otra sentencia amparó el derecho de una paciente a negarse a recibir la transfusión, ya que el magistrado reconoció que carecía de jurisdicción para sustituir la voluntad libre de una persona capaz que ejercía el derecho de autodeterminación inherente a su condición humana.

3. Otro fallo compartió el criterio de falta de jurisdicción y no consideró vulnerados los límites que -de acuerdo a las exigencias del orden público- habilitarían la acción del Estado.

4. Los pronunciamientos se fundan en el artículo 44 de la Constitución y en los tratados internacionales de derechos humanos. Citan disposiciones del Código de Ética Médica y doctrina nacional y extranjera. Incluso un fallo cita la Declaración "Dignitatis humanae" del Concilio Vaticano II como "un texto de carácter religioso pero de ámbito universal". Considera a la objeción de conciencia como especificación de la libertad de pensamiento, sustentada por los derechos de autodeterminación e íntima dignidad, siempre que medie un consentimiento informado.

Objeción ante la objeción

También existe la "objeción ante la objeción". Implica que, ante un paciente que se abstiene de ser transfundido, el médico que lo atiende (anestesista, cirujano, hemoterapeuta) es quien esgrime la objeción de conciencia ya que su "credo" le impone hacer todo lo posible para salvar la vida del paciente, lo que se denomina Juramento Hipocrático. En algún caso han solicitado, por estos motivos, ser relevados del deber funcional de practicar la intervención quirúrgica.

(Datos de Carmen Asiaín Pereira, "Hábeas Conscientia y Objeción de Conciencia", miembro del Consorcio Latinoamericano de Libertad Religiosa).

La ética y la Justicia, en las transfuciones de sangre

Los Testigos de Jehová argumentan que varios códigos éticos no obligan a los pacientes a aceptar una transfusión de sangre. 

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El Código de Ética de la International Society of Blood Transfusion (ISBT/SITS) adoptado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2000, en su artículo 2 establece: "El paciente debería ser informado del conocimiento de los riesgos y beneficios de la transfusión de sangre y/o terapias alternativas y tiene el derecho de aceptar o rehusar el procedimiento. Cualquier directriz anticipada válida debería ser respetada".

Código de Etica del Sindicato Médico del Uruguay

"Todo paciente tiene derecho a ser respetado en su dignidad como paciente y tiene derecho a consentir o rechazar cualquier procedimiento, diagnóstico o terapéutico, que se le proponga".

División Jurídica del Ministerio de Salud Pública

Consultada la División Jurídica del Ministerio de Salud Pública sobre la posición de los Testigos de Jehová, se dijo a LA REPUBLICA que cuando el fiel es menor de edad o una persona con discapacidad, el caso se deriva a la Justicia. En caso de que el paciente sea una persona mayor, la situación se protocoliza con un consentimiento informado.

Raúl Oxandabarat. Suprema Corte de Justicia:

"Cada uno en realidad es dueño de su propio cuerpo y de todo lo que se practica sobre él. Por lo tanto, si alguien se quiere negar a que se le haga una transfusión, lo puede hacer. En el caso de los Testigos de Jehová, la práctica médica no puede incluir transfusiones. En el caso de un menor, este tiene siempre un mayor que lo representa. Puede ser el padre, la madre, el tutor o la persona que esté a su cargo. En ese caso tiene que haber un mayor que preste conformidad o no para determinada prácticas. Por ejemplo, en caso de que haya que operarlo, el que da el consentimiento es la persona mayor a cargo de ese menor. Ahora, si ese mayor es un Testigo de Jehová seguramente dirá que no quiere transfusiones y lo estará haciendo en representación de ese menor o adolescente. Si es así, el centro asistencial o el médico que lo atienda tendrá que respetar esa decisión, incluso a riesgo de vida. Por cuestiones de principio, diría, no es posible, por opinión médica o del centro asistencial, obligar a alguien a recibir la transfusión".

Decisiones. Fieles rechazan transfusiones aun a riesgo de vida: qué pautan la Justicia, la ética médica y la Biblia

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Testigos de Jehová: el credo de la sangre

Centro. La Iglesia de los Testigos de Jehová en Montevideo.

La muerte de un fiel de la Iglesia del Reino de los Testigos de Jehová en Argentina, atribuida a su rechazo a recibir una transfusión de sangre, replanteó la polémica. LA REPUBLICA buscó saber cuáles son las diversas posturas ante esta negativa que parte de los textos bíblicos.

Para conocer los argumentos bíblicos que obligan a los Testigos de Jehová a negarse a recibir sangre, LA REPUBLICA consultó a Angel Mattiacci, de Información Pública de la Asociación de los Testigos de Jehová, con sede en Buenos Aires y jurisdicción en Uruguay.

-¿Cuál es la razón para no aceptar la transfusión de sangre?

-Los Testigos de Jehová amamos la vida y acudimos a los médicos para cuidar nuestra salud. No creemos en la curación por fe. En el primer siglo, el apóstol cristiano Pablo indicó que los dones sobrenaturales "serían eliminados" (1 Corintios 13:8). Por lo tanto los Testigos aceptan todo tratamiento médico disponible para sostener la vida, incluso los que involucran transfusiones de hierro endovenoso y eritropoyetina, etcétera, entre otros recursos médicos.

-¿Cuáles son los fundamentos, entonces, para sostener la postura de no ser transfundidos?

-La postura de los Testigos sobre abstenerse de sangre es básicamente bíblica, pero, como veremos, de ningún modo esto nos pone en desventaja al momento de atender nuestra salud. Acatamos la decisión clara del concilio cristiano que se celebró en Jerusalén en el primer siglo, a saber, de "abstenerse [...] de sangre, de animales estrangulados y de uniones ilegales. Haréis bien en guardaros de todo eso". (Hechos 15:29)

Esta postura llama mucho la atención de la prensa y de la gente en general, por eso muchas veces los titulares que proclaman "muere por no transfundirse sangre" no se ajustan a la verdad, aunque luego en letra pequeña se aclara que la muerte se debió a otra causa no vinculada estrictamente a la ausencia de las transfusiones. Hoy más que nunca, el dogma de algunos médicos "transfúndase sangre o se muere " es muy discutible. Una realidad que se hace cada vez más evidente en el mundo de la medicina tiende a cambiar la propuesta anterior por "transfusiones de sangre o alternativas no sanguíneas".

Los métodos alternativos no sanguíneos les han dado, y les siguen dando, muy buenos resultados a miles de pacientes Testigos de Jehová, al grado de que muchos médicos en el mundo se suman día tras día en la postura de evitar las transfusiones de sangre. Esta actitud también la aceptan personas que no practican las creencias de los Testigos. Esto se debe a que las alternativas médicas no sanguíneas no conllevan los riesgos de contraer enfermedades como el sida y otros peligros letales.

Respecto a los riesgos de la sangre contaminada, más de la mitad de todos los países del mundo no someten la sangre donada a análisis completos, lo que incrementa el riesgo de propagación del sida y de otros males. Basándose en datos aportados por la Organización Mundial de la Salud, la que dice que "entre el cinco y el diez por ciento de los portadores del virus del sida se infectaron mediante transfusiones". Pero el Sida es solo una de las enfermedades que se propagan por ese medio . Todos los años, de ocho a dieciséis millones de personas contraen hepatitis B, y de dos a cuatro millones, hepatitis C debido a las transfusiones y las inyecciones contaminadas.

El precio elevado de un análisis adecuado se presenta como una de las razones para no hacerlo, puesto que determinar la presencia de dichos contaminantes cuesta entre 40 y 50 dólares por unidad. De todos modos, tales pruebas "no siempre son confiables, en particular si las realiza personal no capacitado o el equipo es inadecuado", señala el informe. En vista de lo expuesto, ¿se puede considerar a la sangre una panacea, es decir un recurso que garantice la recuperación de la salud?

Respecto a los recursos no sanguíneos, el doctor Jorge Trainini, director del Hospital Presidente Perón de Avellaneda, de Buenos Aires, ha dicho en una reciente entrevista a la revista Viva: "ante el desafío de no transfundir descubrimos que los pacientes que no transfundíamos estaban mucho mejor. En nuestra especialidad cirugía cardiovascular- se suele usar mucha sangre, pero nosotros decidimos hacer al revés: no transfundir a ninguno, sea o no testigo de Jehová. Incorporamos mucha tecnología para usar la misma sangre del paciente, al punto que hoy es muy raro que en nuestro servicio se transfunda. Depende de la filosofía con que encare el arte médico y de alejarse de la medicina de mercado".

Por su parte la doctora Mabel Maschio, coordinadora del Plan Nacional de Sangre, comentó que "lejos de ser negativo, el mensaje de los Testigos de Jehová ayudó a realizar importantes protocolos de investigación que permiten disminuir el umbral de transfusiones para todo paciente".